‘Round About Midnight – Miles Davis (Columbia 1955)

마일스 데이비스의 이름은 거의 전 사조에 편재한다. 그만큼 연주실력 외에 음악적으로 앞을 내다보는 시각이 뛰어남을 의미한다 할 것이다. 그래도 개인적으로 마일스 데이비스의 음악이 가장 맛이 좋은 시기를 말한다면 50년대 중반이후부터 60년대 초반까지의 시기가 아닐까 생각된다. 그리고 이 시기가 재즈의 황금기가 아니었을까 하는 생각도 해본다. 내가 이 시기를 황금기로 치는 이유는 감상적인 면과 예술적인 면, 시대적인 면이 황금비율로 결합된 시기이기 때문이다. 그런 재즈사에서의 황금기이자 마일스 데이비스의 황금기는 바로 이 앨범을 녹음할 무렵부터 시작된다고 할 수 있다.

재즈사에서 <Kind Of Blue>가 차지하는 비중이 더 크지만 개인적으로 좋아하는 마일스 데이비스의 앨범을 꼽으라면 나는 먼저 이 앨범을 꼽는다. 그것은 무엇보다 매우 안정적인 퀸텟의 모습이 이 앨범에서 드러나기 때문이다. 사실 마일스 데이비스가 음악적인 면 외에 상당수의 재즈인들을 발굴하는 과정에서 많은 편성의 변화를 도모했었지만 그 중에서 이 퀸텟만큼은 편성의 정형이라 할만큼 매우 안정적인 면을 보여주고 있고 또 음악을 중심으로 완벽한 일체감을 형성하고 있다.

이 안정적인 면은 무엇보다 마일스 데이비스의 트럼펫이 만들어내는 지적이고 차가운 톤에 존 콜트레인의 색소폰에서 느껴지는 뜨거움이 주는 대비에서 느껴진다. 게다가 마일스 데이비스의 솔로는 리듬을 타면서도 프레이징의 내용을 볼 때 공간과 침묵을 이용하면서 같은 자리를 맴도는 듯한 인상을 주는 반면 존 콜트레인의 솔로는 소심한 듯하지만 직선적인 진행을 보인다. 이런 대비는 긴장을 유발한다기 보다는 분위기의 균형을 유지하는 효과를 만들어 내고 있다.

여기에 리듬과 멜로디를 하나로 묶어서 연주해 나가는 레드 갈란드의 피아노를 중심으로 한 리듬 섹션은 각 곡마다 매우 섬세한 리듬으로 두 연주자의 솔로에 완벽한 배경을 이루어 주고 있다. 특히 ‘Bye Bye Blackbird’의 단순하면서도 확실한 리듬을 들어보길 바란다. 하드 드라이빙하지도 않고 그렇다고 발라드도 아닌-마일스 데이비스의 연주의 장점이라 할 수 있는-부드러움과 섬세한 리듬감이 공존하는 분위기를 만들어 내고 있다. 가볍게 산책하는 사람의 걸음을 느끼게 하는 이 미디엄 템포의 리듬의 곡을 나는 제일 사랑한다.

한편 ‘Round About Midnight’같은 경우는 편곡의 정형을 제시하고 있다. 개인적으로델로니어스 몽크의 이 곡을 너무 닫힌 구조를 보인다는 이유로 선호하지 않는 편인데 거기에 이후의 대부분의 편곡들이 이 앨범에서 사용된 형식을 사용하고 있음을 첨가하고 싶다. 정중동의 느낌으로 적은 음과 침묵을 적절히 섞어서 진행하는 마일스 데이비스를 위한 편곡이라 할 수 있다. 이 외에 ‘Dear Old Stockholm’, ‘Tadd’s Delight’ 등 모든 곡들이 높은 완성도로 연주되어있다.

한편 녹음에 사용된 아름다운 잔향도 앨범의 묘미를 살리고 있다. 최첨단 디지털 잔향기로도 흉내내기 힘들 것같은 아름다운 잔향이 각 곡마다 드러난다. 소리의 아름다움을 실감하게 한다.